Abe Herskovitz
Idade: 55 anos
Descrição: Estatura mediana, obeso, usa uma barba hirsuta e veste-se de modo formal, com fatos largos, confortáveis e de corte antiquado, preocupando-se mais com a funcionalidade do que com a estética. Contrastando com a seriedade com que encara o seu trabalho, na vida privada Herskovitz é um sujeito divertido e boémio, que aprecia a boa culinária, os charutos cubanos, J&B “on the rocks” e longas conversas, pela noite dentro, nos bares de “jazz” da cidade.
Background: Herskovitz é o administrador do Hospital desde 1985. Gestor de formação, licenciado pela Columbia University, Herskovitz tenta manter uma relação cordial com os funcionários, embora estes saibam que pelo lucro é capaz de colocar para trás os interesses de todos. Usualmente Herskovitz evita os confrontos directos delegando em Kalus Jacoby a responsabilidade de lidar com as situações mais difíceis. Herskovitz mantém um estilo de vida muito acima da média, vive numa “penthouse” luxuosa com vista para o Central Park, frequenta os melhores restaurantes e os mais exclusivos clubes nocturnos da cidade. Naturalmente, o estilo de vida de Herskovitz levanta suspeitas. Apesar disso, a sua gestão do hospital foi a mais eficiente das últimas décadas e conseguiu salvá-lo da falência. É verdade que o edifício está decadente e mal cuidado, que o equipamento está velho e a precisar urgentemente de reforma, que os funcionários são remunerados abaixo da média, mas o Elliot Spencer Memorial manteve as portas abertas o que, no início da década de 80, antes de Herskovitz ocupar o cargo, não seria de prever.
Martin Jacoby
Idade: 34 anos
Descrição: Alto e corpulento, de cabelo castanho e olhos azuis. Jacoby não se preocupa em manter uma boa forma e consome todo o tipo de venenos prejudiciais ao organismo. Apesar disso, a sua resistência de ferro permite-lhe tudo ultrapassar.
Background: Jacoby é o assistente de Herskovitz. Persistente e leal como poucos, Jacoby é incansável a defender os interesses do Elliot Spencer Memorial e, mais importante ainda, os interesses de Abraham Herskovitz. Jacoby é solteiro, não tem família na cidade e poucos amigos. A sua vida pessoal é inexistente.
Matthew Laurie
Idade: 42 anos
Descrição: Alto, moreno, de olhos verdes, sempre impecavelmente vestido. Fuma charuto e cachimbo e cultiva uma aura de respeitabilidade.
Background: O director clínico do Elliot Spencer Memorial é um “bom vivant” e um “playboy”, conhecido por seduzir as funcionárias mais bonitas do hospital, recorrendo, quando o charme não é suficiente, à influência do seu cargo. Licenciado pelo College of Physicians & Surgeons da Columbia University, Laurie nunca foi um médico brilhante. Especializado em cirurgia, exerceu desde o início da sua carreira no decadente Ellis Spencer Memorial. A longa carreira no hospital, o seu carisma e a boa relação com a administração valeram-lhe a promoção a director clínico em 1994. Desde então passa a maior parte do tempo no seu gabinete e dedica-se mais a problemas burocráticos e de gestão, para os quais sempre teve mais vocação do que para a medicina propriamente dita. Uma acusação de negligência médica referente a uma cirurgia a uma jovem de 15 anos em 1993, que morreu na sala de operações, é a maior mancha sobre a sua carreira, mas Laurie acabou por ser ilibado. Este terá sido apenas um de muitos erros, porém foi o único que foi levado à barra do tribunal.
Ralph Moreau
Idade: 61 anos
Descrição: Estatura mediana, cabelo grisalho, olhos encovados, expressão sombria
Background: Ralph Moreau é uma das figuras mais emblemáticas e sinistras do Hospital. Há mais de dez anos que Moreau não recebe pacientes, dedicando-se exclusivamente aos seus projectos de investigação. Estranhamente, poucos conhecem a natureza destes projectos. Por norma, Moreau passa mais de 14 horas por dia – todos os dias, incluindo fins-de-semana – fechado no seu laboratório, no segundo piso do hospital. O laboratório, apelidado pelos colegas de “Ilha do Doutor Moreau”, raramente é visitado por outros médicos ou investigadores. Os poucos visitantes são sempre acompanhados por Moreau. O facto de Ralph Moreau ser cunhado de Herskovitz parece ser a única explicação plausível para lhe ter sido dada carta branca.
Geoffrey Miller
Idade: 62 anos
Descrição: Baixo, cabelo escasso, grisalho, usa barba.
Background: Geoffrey Miller é um reputado médico nova-iorquino e um conceituado professor do College of Physicians and Surgeons da Columbia University. Miller é neurologista, membro da Society for Neuroscience e Neurological Therapy Association, e tem desenvolvido um trabalho de investigação notável na área da doença de Parkinson. Licenciado pela Columbia University, Miller trabalhou quase sempre em Nova Iorque, excepto durante um período de cinco anos, na segunda metade da década de 80, durante os quais foi convidado para integrar a equipa de um hospital em Zurique. De regresso aos EUA, em 1991, iniciou a sua carreira de docente e ingressou no Elliot Spencer Memorial, um hospital cuja reputação fica muito aquém das expectativas do doutor Miller, mas onde tem mais liberdade para se dedicar à carreira académica e ao trabalho de investigação. Miller é um homem pouco sociável, usualmente calmo e ponderado, torna-se extraordinariamente irascível quando confrontado com a incompetência dos colegas ou com interrupções desnecessárias do seu trabalho.
Klaus Berit
Idade: 75 anos
Descrição: Idoso, aparentemente frágil, mas movido por uma força de vontade indomável
Background: Emigrante alemão, Berit chegou aos EUA em 1965 e rapidamente se tornou conhecido como um dos melhores cardiologistas da Costa Leste. Trabalhou em excelentes clínicas privadas até 1999, ano em que foi alvo de um processo disciplinar e acabou por ficar sem emprego. Pouco depois foi contratado por Herskovitz. No Hospital ninguém sabe o motivo que levou ao despedimento de Berit e este mantém-se reservado sobre o seu passado. Apesar dos rumores que correm entre os colegas, Berit, de 75 anos, não é, obviamente, um dos cientistas de topo do III Reich.
Laura Hansen
Idade: 54 anos
Descrição: Magra, feições duras, olhar penetrante, cabelo branco.
Background: Psiquiatra no Elliot Spencer Memorial desde 1998 e professora na University of New York desde 1982. Actualmente, Hansen trabalha num projecto de investigação de perturbações do sono num dos laboratórios do hospital. Hansen chefia a equipa de psiquiatria do hospital e é uma das adversárias mais aguerridas de Christine McBride, porém ainda não conseguiu o objectivo de expulsar McBrider da sua equipa graças à intervenção de Matthew Laurie, director clínico do hospital.
Dick Reynolds
Idade: 43 anos
Descrição: Obeso, pouco falador
Background: Reynolds é um dos pediatras do Elliot Spencer Memorial. Devido à sua aparência e comportamento algo sinistros os pacientes de Reynolds parecem temê-lo, mas o médico sente-se mais vontade entre as crianças do que junto aos adultos. Há quem suspeite que Reynolds é pedófilo, embora não haja quaisquer provas que corroborem essa ideia.
Christine McBride
Idade: 32 anos
Descrição: Ruiva, olhos verdes
Background: Christine, psiquiatra no Hospital há cerca de um ano, é uma “workaholic” por excelência. Lecciona na Universidade de Columbia, exerce actividade clínica no Hospital e ainda no Columbia University Medical Center. Embora pareça dispersar-se em tantas actividades, McBride é uma funcionária dedicada e responsável. Na ala psiquiátrica do Hospital ela tem conseguido obter resultados promissores, o que tem motivado o descontentamento de outros médicos que ali trabalham há mais anos. Correm rumores de que Christine McBride tem uma relação amorosa com Matthew Laurie, director clínico do Elliot Spencer Memorial.
Robert Heywood
Idade: 45 anos
Descrição: Magro, alto, cabelo escasso, bigode
Background: Heywood é anestesista e já trabalhou numa reputada clínica de cirurgia plástica em Los Angeles. A sua carreira na Costa Oeste terminou quando foi processado por assédio sexual por uma paciente e, logo de seguida, por três funcionárias do hospital que ganharam coragem para avançar para tribunal. Heywood perdeu os processos e o emprego e foi forçado a mudar-se para Nova Iorque. Em tempos o doutor Heywood foi um homem cheio de auto-estima, propenso a vangloriar-se da sua eficiência e do seu currículo. Hoje em dia, deprimido, é apenas um sombra do que já foi.
Charles Grant
Idade: 38 anos
Descrição: Alto, atlético, louro
Background: Grant seria o típico all-american boy - boa aparência, atleta exímio, estudante brilhante - se não fosse o caso de ser homossexual. Natural de Boston, migrou para Nova Iorque assim que terminou o curso. Trabalhou em vários hospitais e, quando estava prestes a firmar a sua posição numa clínica privada, um curto "affair" com um dos cirurgiões cortou-lhe as asas. Na noite em que o seu amante o encontrou na cama com um enfermeiro, Charles Grant viu as suas esperanças de subir na carreira serem deitadas por terra. O ex-namorado encarregou-se de destruir publicamente a imagem do jovem médico, que acabou por só encontrar emprego no Elliot Spencer Memorial. Apesar disso, Grant é um optimista e acredita que, se desempenhar as sua funções (Grant é cirurgião) com competência, terá outras oportunidade no futuro. É por isso que mantém a boa disposição e alegria e é por isso também que nunca mais se envolver com colegas de profissão.
Muriel Ammelrooy
Idade: 49 anos
Descrição: Obesa, agressiva, impaciente.
Background: Directora de enfermagem do Elliot Spencer Memorial, Ammelrooy foi professora assistente na Nursing School da University of New York durante muitos anos. Em 1987 foi convidada para integrar a equipa do hospital e rapidamente ascendeu à posição que hoje mantém. Lidera a sua equipa com rigor, mantendo a disciplina a custo do ódio dos funcionários.
Anatoli Gibarian
Idade: 39 anos
Descrição: Alto, corpulento, barba, fala com forte pronúncia de Leste
Background: Um dos enfermeiros do hospital. Devido à sua corpulência e força física está encarregue da ala psiquiátrica onde, muitas vezes, é necessário conter a violência dos pacientes. Apesar disso, Anatoli, de origem ucraniana, aparenta ser um homem calmo e pacífico. É casado com Olga Gibarian.
Sally O'Connor
Idade: 34 anos
Descrição: Baixa, magra, pálida
Bsckground: Enfermeira do Elliot Spencer Memorial. É uma mulher tímida e complexada, que nos intervalos do trabalho se entretém a ler romances cor-de-rosa. Vive num mundo à parte e é alvo de troça da maioria das colegas.
Outros Funcionários
Bill Brown
Idade: 67 anos
Descrição: Negro, de cabelo grisalho, magro, coxeia da perna direita.
Background: Bill é janitor e handyman do Elliot Spencer Memorial e o seu funcionário mais antigo. Na realidade, Bill nasceu literalmente no hospital e ali passou grande parte da sua infância: os seus pais eram ambos funcionários do hospital, a mãe empregada de limpeza e o pai nas mesmas funções que ele agora exerce. Em tempos Bill Brwon foi apenas um elemento de uma equipa, mas, nos últimos anos, devido aos cortes orçamentais, a maioria das grandes reparações passaram a ser entregues a empresas, enquanto as pequenas reparações ficam a cargo de Bill. Embora tenha uma residência no Harlem, Bill praticamente vive no hospital desde a morte da mulher em 2002. O seu gabinete é na cave e é aí que Bill passa a maior parte do tempo a tomar conta das “entranhas” do hospital. Bill Brown conhece todos os cantos do edifícios e diz-se que sabe muitos dos segredos do Elliot Spencer Memorial. Mas se realmente os sabe, não o dá entender.
Olga Gibarian
Idade: 34 anos
Descrição: Estatura mediana, usa demasiada maquilhagem e roupas excessivamente reveladoras
Background: Trabalha no atendimento ao público e é mulher de Anatoli Gibarian, enfermeiro da Ala Psiquiátrica. Olga, também emigrante ucraniana, domina bastante melhor o inglês e é muito mais inteligente do que o marido. É por isso que, embora ambos trabalhem no mesmo edifício, Olga, uma mulher com um apetite sexual insaciável, é capaz de manter breves “affairs” com colegas e pacientes sem que o marido chegue sequer a desconfiar. Olga vê-se como uma sedutora, mas, na realidade, é apenas uma conquista fácil para os funcionários do hospital. Pelo menos os que não temem a possibilidade de Anatoli descobrir a verdade…
Frank Biggs
Idade: 40 anos
Descrição: Cicatriz na face direita, cabelo castanho-escuro.
Background: Frank é um dos elementos da segurança do Hospital. A sua aparência assustadora, que a cicatriz na face direita ajuda a salientar, garante que nas suas imediações não haja grandes distúrbios.
Malcolm Schuster
Idade: 32 anos
Descrição: Impulsivo, extrovertido, alegre
Background: Malcolm, um dos elementos da segurança, é o oposto do seu colega Biggs. Extrovertido, divertido, brincalhão, é um “playboy” e um boémio, mas, apesar da aparente contradição, não tem grandes dificuldades em cumprir a sua missão, pois consegue separar o trabalho da diversão.
Louanne Wilson
Idade: 32 anos
Descrição: Alta, loura, veste-se de forma extremamente provocante, ultrapassando largamente os limites do aceitável
Background: Secretária – e amante, embora não seja admitido explicitamente toda os funcionários do Hospital o sabem – de Herskovitz. Antes de ter conhecido Herskovitz num bar em Tribeca, Louanne foi uma actriz porno. Nunca chegou a ser uma grande vedeta da indústria do sexo, o que a trouxe para Nova Iorque, onde tencionava frequentar aulas de representação e prosseguir uma carreira séria no grande ecrã. Foi um fracasso e o emprego de “barmaid” que, nos seus planos, serviria apenas para pagar as contas enquanto não conseguisse o seu primeiro papel, acabou por ser tornar na única fonte de rendimento. Até conhecer Herskovitz.
Pacientes
Peter Greenberg
Idade: Desconhecida
Descrição: Estatura mediana, cabelo grisalho, alterna entre fases de estado catatónico com fúrias incontroláveis
Background: Greenberg, se é esse o seu verdadeiro nome, está internado no Eliott Spencer Memorial há cerca de três meses. Foi encontrado pela polícia a vaguear no bairro de Red Hook e, perante a agressividade com que tratou os agentes, foi detido. Embora não tenha chegado a agredir os agentes que procederam à detenção, foi considerado potencialmente perigoso pelo tribunal, que o decidiu submeter a avaliação psiquiátrica. Foi internado no Elliot Spencer Memorial, mas, devido a um erro burocrático, a sua avaliação psiquiátrica que já deveria ter terminado há meses prolonga-se indefinidamente. Por outro lado, no hospital também parecem ter-se esquecido de Greenberg. Todos menos Christine McBride que tomou a seu cargo a responsabilidade de descobrir o que afecta este paciente. Greenberg alterna entre momentos de estado catatónico profundo, com ataques de raiva, sofre de pesadelos, alucinações e julga estar a ser perserguido por criaturas gigantescas e pálidas a que chama Lictors e demónios tecno-orgânicos, os quais apelida de Razides.
Lucy Monaghan
Idade: 18 anos
Descrição: Nervosa, temperamental, facilmente irritável, tem olheiras profundas que disfarça com maquilhagem
Background: Lucy é uma estudante de psicologia da Columbia U, aluna de Christine McBride, e que foi recrutada para as experiências da professora no Ellliot Spencer Memorial. Lucy sofre de graves perturbações do sono desde a infância, mas desde que se mudou da terra Natal, Ohio, para Nova Iorque que a situação se tornou ainda mais grave. Quase todas as noites Lucy tem pesadelos terríveis, que a levam a acordar frequentemente, encharcada em suor, com a pulsação acelerada e, por vezes, com ataques de pânico. Lucy já foi submetida a todo o tipo de exames médicos, mas sem resultados práticos. A jovem não sofre de qualquer doença do foro neurológico e nem os psiquiatras conseguem perceber a origem do problema. A medicação não resulta a cem por cento e a terapia ajudou-a bastante na adolescência, mas desde que mudou para Nova Iorque os pesadelos voltaram. As experiências de McBride podem ser uma solução para o problema de Lucy e é por isso que ela aceitou participar.