Já está disponível para pré-encomenda o novo jogo de RPG de Ben Lehman, autor do onírico e ritualístico Polaris: Chivalric Tragedy at the Utmost North. Este novo RPG da TAO Games, Bliss Stage, descreve-nos num futuro próximo assolado por uma invasão extra-dimensional que induziu toda a humanidade a um estado de comatose e constante sonho chamado Bliss (ou Extáse). Em Bliss Stage os jogadores assumem não só o papel de um grupo de crianças e jovens que pilotam robots gigantes feitos de pura emoção chamados de ANIMa na derradeira batalha contra os invasores extraterrestres no seu próprio mundo de sonhos como também o de Âncoras - outros miúdos cuja responsabilidade é prender os pilotos à realidade enquanto estes lutam noutra dimensão.
Contendo cerca de 200 páginas em formato manga ilustradas por Jake Richmond e Shizero Nezze, e design de Joshua AC Newman, este livro com capa a cores é permite-nos uma mistura interessante de maturidade forçada e exposição a a um ambiente de sonho. Por um lado os Pilotos durante qualquer investida contra os invasores no mundo dos sonhos, investida esta que pode bem ser a sua derradeira, estão sujeitos a extases avassaladores, Traumas físicos e mentais, e doses temporárias de puro Terror. Por outro lado os Âncoras, escolhidos por terem relações íntimas com os Pilotos, passam a maioria do tempo a acarinhar, motivar e apoiar os Pilotos fora das missões para que estes inevitavelment morram tragicamente em batalha numa dimensão inumana entre a realidade e a irrealidade. E depois, os Âncoras acabam por ser apresentados a novos Pilotos e o ciclo repete-se até que os olhos doam de tanto chorarem ad nauseum.
O jogo divide as suas sessões entre Missões e Interlúdios. Estas cenas, introduzidas por cada jogador, permitem, no caso das Missões, aos Pilotos e os seus Âncoras confrontarem os extraterrestres para que possam alcançar um determinado objectivo. Durante os Interlúdios os jogadores tentam fortalecer e reparar as relações entre os Pilotos, Âncoras e outros personagens, tais como a figura autoritária de um Adulto que lidera as forças dos ANIMas, ou os outros personagens chamados de Secundários. Estas Relações são quantificadas em pontos e constituídas por Intimidade, Confiança e Stresse. No fundo estas relações são literalmente a estrutura, armadura e armas de que o ANIMa é feito. E qualquer Relação pode facilmente ser posta em risco.
Usando uma mecânica baseada nos dados de Fudge o jogo permite o julgamento rápido das consequências de cada cena relativamente às características de todas as personagens involvidas, quer seja no alívio do Trauma e Stresse, a afirmação de Confiança ou Confiança e Humanização, até ocasionalmente, a quebra da Confiança estabelecida anteriormente. Para não falar de que a maioria do conteúdo adulto de jogo advém da maneira verdadeiramente íntima e privada (sexo e violência física) de elevar a Intimidade durante as cenas de Interlúdio. As cenas de acção durante as Missões são igualmente resolvidas de maneira elegante equivalendo os níveis Intimidade das Relações com que o Piloto armou o seu ANIMa a dados especiais de seis lados assinalados com os símbolos +,+, -, -, 0, e 0 em cada face. Rola-se os dados e espera-se que operações aritméticas realizadas pelos símbolos matemáticos mostrados pelos dados dêm muitos +s. Se assim for pode ser que a Missão corra bem e que nenhuns danos sejam efectuados na Psique e Relações do Piloto. Senão é altura do Âncora ser apresentado a outro Piloto. Para não falar de que os +s e -s além dos que eram necessários são convertidos em Extase.
O custo da pré-encomenda é de cerca de 27 euros o que inclui não só todos os partes pagos, uma versão preliminar e limitada do jogo (a Ignition Stage) a a preto e branco de 130 páginas sem ilustrações a ser enviada em Agosto, e a versão regular (a Acceleration Stage) que descrevi anteriormente e que será publicada em Dezembro. Ambas as versões têm tamanho de um livro manga e contém uma história pronta a jogar chamada Final Act. Mais informações para a pré-encomenda aqui.
Podem também ler sobre uma sessão de jogo aqui e ouvi-la aqui.